被譽為棒球神獸的天使隊外野手Mike Trout今年依然繳出了相當優異的打擊成績,至今他的 wRC+ 仍然是很出色的149,扛出了12支全壘打和32分打點,不過打擊三圍只有0.268/0.359/0.602,沒錯是「只有」,因為Mike Trout的生涯打擊三圍高達0.304/0.418/0.582,而且沒有一季的wRC+低於160 (除了只打了40場比賽的2011年菜鳥賽季)。從這個角度來看,今年的Mike Trout也許可以說是陷入了小低潮,其實這種小低潮對一般球員來說並不是什麼太讓人意外的事情,但他可是Mike Trout,全能無暇的打擊之神。我們想要知道的重點是,Mike Trout今年略為退步的表現到底值不值得我們擔心,還是只是運氣欠佳?本壘紀律板出了問題?Mike Trout 今年表面上最顯著的退步就是他的被保送率,近五年來他的被保送率分別高達13.5%、17.0%、18.5%、20.1%、18.3%,但今年目前為止他的保送率卻只有11.7%,前一段時間甚至一直在8%附近徘徊。相對地,Mike Trout今年的被三振率也大幅提升,從去年的20.0%巨幅上升了6.2個百分點,來到了26.2%。這讓人聯想到Mike Trout 2014年時也曾經因為三振率偏高的問題被熱烈討論,當年他的被三振率也來到了26.1%,被保送率則是11.8%,其實和今年的水準十分相似 (但不管怎樣,2014當年他還是拿下了生涯第一座MVP XD)很直覺地大家會想到,是不是Mike Trout的選球能力變差了。根據FanGraphs的進階數據,今年Mike Trout整體的Contact% (揮棒後碰到球的機率) 是2016年以來最低的,如果依據球的進壘點分類成好球帶帶內/外的球,Trout碰到好球帶內的球的能力 (Z-Contact%) 是生涯次低的85.9%,碰到好球帶外的球的能力 (O-Contact%) 亦為生涯次低,為66.7%。另外Trout對於好球帶內的出棒慾望也是2016年以來最低。不過對於好球帶外的球,Trout的出棒慾望同樣是生涯新低,代表Mike Trout整體的出棒慾望都下滑了。對於好球帶內的球,我們可以推論Mike Trout今年要不是眼睜睜看著好球進壘,就是比較碰不到它,而Trout雖然選掉了更多的壞球,但如果不幸出棒,揮空的機率較高。然而,如果要從上述條件直接推論Mike Trout的選球能力降低,也未免有些武斷。首先,Trout的出棒慾望不論好球、壞球都同時降低,代表Trout的選球眼本身是沒有問題的,甚至還可能更進步了。根據Daniel M. Laby等人的研究,
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視力較好,看得清楚球的棒球選手,不論好壞球的出棒慾望都會比一般球員來得低,他們的解釋是視力較好的選手會比較有耐心,也對自己的擊球更有信心,因此不會隨便出棒。另外,由於近年來投手們狂練三振,全聯盟打者的Contact%都有逐漸下滑的趨勢,所以Mike Trout的Contact%雖然有些下滑,但綜觀來說仍然符合聯盟整體的趨勢(除了Z-Contact%的部分有急遽下滑的感覺,如下圖一)。當然我們也不能排除Mike Trout今年有稍微跟不上球的情況,Trout今年推打率的是2016年以來新高25.0%(今年聯盟平均23.7%),拉打率則是2016年以來新低的38.6% (今年聯盟平均41.6%),也許代表Trout在擊球的時間點上變得晚一些了,然而這樣的改變是退化,還是刻意做的調整,仍然需要觀察。(下圖二、三) 圖一:Mike Trout 生涯 Z-Contact% vs 歷年聯盟平均
圖二、Mike Trout 生涯推打率 vs 歷年聯盟平均
圖三、Mike Trout 生涯拉打率 vs 歷年聯盟平均 不再懼怕神獸?事實上,從Trout的數據中,我更感興趣的是這件事情:投手對決Mike Trout時的好球率竟然大幅提高。對於一個強打者,我們應該會預期投手會想要把球投在邊邊角角,儘量閃躲,而這時候就很容易形成壞球。這樣的道理也可以從今年以前的Mike Trout身上得到印證。2019年以前Mike Trout站在打擊區上時,好球率幾乎都比大聯盟平均來得低,但是今年Trout看見的好球比例,卻比聯盟平均來得高,而且比去年上升了7點多個百分點。比較去年打滿過400個打數的球員,Mike Trout好球率成長的幅度是全聯盟第1!
圖四、Mike Trout 生涯好球率 vs 歷年聯盟平均 事實上你可能會懷疑也許只是投手的控球更好了,能把好球控制在邊邊角角讓Trout打不到,但如果我們仔細比對去年和今年投手對戰Mike Trout的進壘點,會發現投手竟然真的把球往中間投了!
這對我來說是一個很奇怪的現象,今年Mike Trout的表現也不差,而且樣本數也沒有真的很多,這樣投球策略的改變卻感覺是一開季就出現的,所以不太可能是因為投手發現Mike Trout今年狀況不好,就開始對他猛投紅中。而且即使Trout的狀況不太好,應該也沒有投手敢盡情攻擊Mike Trout的好球帶,畢竟他是一個就算現在29歲退休也能進入名人堂的超級球星。於是有一個很明顯的線索出現了,想想今年天使隊新增了哪個超級強打掩護Mike Trout?沒錯就是巨砲三壘手Anthony Rendon。我認為把Rendon的棒次排在Trout後面,就會讓對手不能隨便保送Trout,因為下一個打者同樣也擁有MVP等級的身手。因此,與其說投手主動對Mike Trout投出好球,不如說投手們被迫得要對他投出好球。從這個角度推論,也許Trout今年被保送率降低的現象,也會和Rendon的掩護有關,不過仍然沒辦法解釋被三振率大幅提升的問題。九宮格死角出現?觀察到Mike Trout的好球率提高之後,另一個我想確認的是,
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有沒有可能是Mike Trout面對某一個位置的球路打不好,使得投手們可以善加利用攻擊。在2014年的時候,Mike Trout三振率偏高的其中一個原因,就是揮不到高球。但是在2015年以後,Trout慢慢修正了這個缺點,使他成為近乎完美的棒球員。那麼今年的Mike Trout,揮得到高球嗎?我們可以先來看看Mike Trout從2014年以來打擊熱區的變化(以打擊率為觀察指標) 在上方的GIF圖中,紅色是打擊率最高的區域,藍色則是打擊率最低的區域。可以發現到今年從2014到2019,Mike Trout在好球帶上緣的打擊率從藍色慢慢變成淺藍或白色,但是來到2020,Mike Trout在好球帶上緣的區域又變成幾乎都是藍色的。除了最傳統的打擊率以外,各項進階數據包括預期加權上壘率(xwOBA)、預期打擊率(xBA)、預期長打率(xSLG)、都顯示Mike Trout今年的高球打得一蹋糊塗。九宮格的位置定義如下: Mike Trout面對九宮格內1,2,3位置高球的歷年xwOBA 年分 xwOBA xBA xSLG 2015 0.298 0.201 0.435 2016 0.353 0.251 0.499 2017 0.253 0.184 0.319 2018 0.264 0.203 0.372 2019 0.318 0.211 0.545 2020 0.036 0.038 0.044 對這個弱點,我們可以發現今年投手對Mike Trout投了更多1,2,3位置的球路: 歷年九宮格1,2,3位置進壘點佔所有進壘點的比例 年分 九宮格高球占所有進壘點的比例 2015 11.1% 2016 10.6% 2017 12.3% 2018 15.0% 2019 14.6% 2020 16.4% 除了高球打不好,內角球(九宮格的1,4,7位置)今年也成為了Mike Trout的另一個弱點,從進階數據xwOBA中可見一斑: Mike Trout面對1,4,7位置的內角球歷年xwOBA 年分 xwOBA 2015 0.498 2016 0.406 2017 0.372 2018 0.420 2019 0.333 2020 0.250 於是在投手被迫必須對Mike Trout投出更多好球的情況下,似乎可以嘗試把球丟進高角度或是內角的位置,目前我們確實可以看到投手對Trout投出了更多高角度的球,
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不過他們似乎還沒開始針對內角的弱點調整配球策略。Mike Trout 正在退化嗎?如果有人問我這個問題,我的答案依然會是否。觀察Mike Trout的擊球品質,我們會發現Trout今年的擊球初速依然是2016年以來的新高,強勁擊球率(Hard-hit rate)也是2015年以來的新高,預期加權上壘率(xwOBA)雖然受到了被保送率下滑的影響略為偏低,但仍然有聯盟前6%的水準。此外只要順利擊到球,今年Mike Trout預期的加權上壘率(xwOBACON)也是2015年以來最高,來到了0.552。另外Mike Trout目前的BABIP(把球擊進場內形成安打的機率)是生涯偏低的水準,為0.276(生涯平均是0.346)。以Mike Trout今年毫無衰退的擊球品質來看,這個數字是很有可能上修的,也就是說Mike Trout今年的表現還有往上調整的空間。綜合來說,Trout今年的問題應該是比較碰不到球,
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容易被三振,擊球品質是毫無問題的。對Mike Trout來說,錯失了Anthony Rendon幫忙掩護的打擊好機會,
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稍顯有些可惜。總結Mike Trout 今年的被三振率大幅上升,被保送率大幅下降,
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和他的Contact%下降有關。從拉打與推打的相關數據也可以發現,今年Mike Trout的推打率大幅上升,也許代表Trout揮棒的時間點稍顯晚了些。另外,2014年曾經出現的缺陷似乎又慢慢顯現,Mike Trout今年面對高球可以說是完全沒轍,投手幾乎可以直接瞄準這個弱點對付Mike Trout,這個缺陷將會重創這位棒球史上最完美的強打者之一嗎?將會是一個值得觀察的現象。參考資料1. MLB baseball savant 2. FanGraphs 3. Baseball Reference 4. MLB 官網 5. Laby, D. M., Kirschen, D. G., Govindarajulu, U., & DeLand, P. (2019). The effect of visual function on the batting performance of professional baseball players. Scientific reports, 9(1), 1-11.圖片來源1. MLB天使隊官網 PC:Jayne Kamin-Oncea/Getty Images、Andy Lyons/Getty Images 2. MLB baseball savant 3. FanGraphs封面圖片來源1. MLB天使隊官網 PC:Marcio Jose Sanchez/AP,