Ken Griffey Jr.就是全壘打大賽的代名詞。Embed from Getty Images相信以下這畫面應該深深烙印在不少人的心中：帽子反戴、滿臉微笑、把球一次又一次的送出全壘打牆外。擁有史上最多的三次全壘打大賽冠軍。他隻手把了無生氣的無聊比賽、變成每年最多人觀賞的運動競賽之一。但這經典的畫面差點就不會發生。在1998年的全壘打大賽－也是上一次在科羅拉多舉辦的明星賽－當時的Griffey還只有一座全壘打大賽的冠軍。在比賽還在四處籌備、找人時，這位當時棒球界最耀眼的球星明確的表示自己不會參加這次的全壘打大賽，
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因為水手隊接下來的賽程實在是太繁重了。直到全壘打大賽開始前的一個小時，他才改變了他的心意。讓我們把時間拉回1998年的七月七號。現在我們都知道，當年就是歷史上著名的「Mark McGwire和Sammy Sosa的全壘打王之爭」。但事實上在進入明星賽前、這故事其實是McGwire vs. Griffey才對。前一季McGwire才擊出58支全壘打，距離Roger Maris的紀錄只差了3支。Griffey則是56支落後他兩支，Sosa則是36支。而到了98年的季中，McGwire是37支、Griffey是35支而Sosa只有33支。對於1992年曾贏得全壘打大賽冠軍的「Big Mac」McGwire來說，參加這次在丹佛的比賽是完全不用考慮的，即使當時已經漸漸有全壘打王的競逐壓力在他身上。「全壘打大賽是最棒的。這比起一般的球賽還要刺激。」McGwire跟FOX Sports說道：「我覺得這太棒了。我期待能每年都來參賽」Embed from Getty Images但對當時棒球界的超級巨星Griffey來說卻完全不是這麼一回事。在季中五月時、Griffey就告訴媒體他不會參加七月明星賽的全壘打大賽。他指出水手隊的賽程實在太繁重了、且聯盟還在全壘打大賽的前一個星期天給他們安排了一場在夜間的ESPN全美連播比賽。「或許還有其他的因素，但賽程絕對是最主要的原因。」資深Seattle Times的作家Larry Stone跟FOX Sports透露：「他們是棒球界飛行旅程最多的球隊。我覺得他可能是認為參賽就有點不必要了。而且他在過去幾年參加的表現也沒有很好。」現在的小葛瑞菲已經是全壘打大賽的傳奇，甚至是它的代名詞。在1998年時，他獲得過1994年在匹茲堡的Three Rivers Stadium那屆的冠軍。所以當他決定退出在丹佛的比賽時，Griffey瞬間成為了眾矢之的，各大棒球媒體群起各種攻擊他。Embed from Getty Images「你不參加星期一的全壘打大賽只因為賽程讓你負荷不了？可憐的小鬼。」Rocky Mountain News的Bob Kravitz在全壘打大賽的幾天前寫道：「現在你看Ken Griffey Jr.會覺得他是『痞子』、覺得他是『被寵壞的天之驕子』、覺得他是『跟其他人沒兩樣的普通球員』，你知道嗎？這些都是對的。」儘管有來自四面八方的壓力，Griffey依舊沒有動搖。每個要前往丹佛的人都知道：這次的全壘打大賽將會是「沒有Griffey的全壘打大賽」。現今的全壘打大賽是棒球界一大的饗宴、有著極高的參與感並瀰漫著享受棒球樂趣的氣氛。但在1998年時，全壘打大賽甚至不是現場直播。原本比賽是在下午明星賽練完球後舉行，ESPN會錄製起來留到當天晚上、球員在享受明星賽盛會時播出。但在比賽開始時間、也就是丹佛五點（山區時區）／七點（東岸時區）讓他們有了一個做全新嘗試的機會：即時轉播這場比賽。「從90年代開始全壘打大賽都是在下午舉行，這只是一個硬湊出來、只有在晚上才會很多人看的節目而已。」前ESPN的主播Chris Berman跟FOX Sports說道：「然而在科羅拉多這次把全壘打大賽移到黃金時段播出，這是很重要的變動，讓我們能夠實驗看看到底效果如何以及能否奏效？」「事實證明，
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這項變動是成功的。」Embed from Getty Images在98年那屆明星賽練球完的下午，連參加全壘打大賽的人選都還不明朗。Sammy Sosa在幾天前就表明他因肩膀不舒服所以將退出，讓大聯盟官方焦頭爛額的尋找替代的人選。Griffey肯定是他們的首選，但他再度拒絕，他們只能把目標轉向太空人隊的外野手Moisés Alou。「我記得我到球場就開始練球，之後開始給粉絲簽名。」Moisés Alou跟FOX Sports說道：「聯盟的某個人就走過來問我－我當時都還在給粉絲簽名－一時半刻我也很難拒絕，所以我就參賽了。」隨著Alou參賽，
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名單也就此確定了下來。代表國聯的有Alou、勇士隊的Javy López和Chipper Jones、McGwire和地主代表Vinny Castilla；美聯則是克里夫蘭的搭檔Jim Thome和Manny Ramirez、水手隊的年輕游擊手Alex Rodriguez、巴爾提摩的Rafael Palmeiro和老虎隊的內野手Damion Easley。但大家關注的Ken Griffey Jr.依然缺席。Embed from Getty Images當大聯盟在場中為兩聯盟的人氣王舉辦一個小型的頒獎儀式時，丹佛球迷再也無法壓抑失望的心情、開始大噓特噓只是來熱身的Griffey。你沒看錯：影響了整個世代的球員、連續三年的人氣王、棒球史上最受歡迎球員，因為不參加全壘打大賽而被科羅拉多全場的觀眾狂噓。「科羅拉多的球迷竟然在噓他！」當時還是Baltimore Sun小記者的Ken Rosenthal寫道：「他們因為他獲得人氣王的獎盃而噓他，他做什麼事他們都會噓他。就算只有一秒被噓，如果當下明星就結束，Griffey絕對是最不開心的那個。」Ken Griffey Jr.是萬眾矚目的焦點、棒球界的希望和影響一整個世代人的巨星。自從1994年罷工過後，人們對於棒球的討論、不公平的都放在球員應該義務的滿足粉絲們的期待。Griffey則是最大的指標性人物，他被莫名其妙地賦予了修復老闆們因罷工而造成的傷害，這顯然也是惹惱媒體和丹佛球迷的最大原因。這些噓聲對Griffey是很不公平的。他之後自己也認同這點。所以在全壘打大賽開始前的兩個小時、本世紀最受人愛戴、影響最深遠的球員在接受美聯最高票的獎盃時，伴隨他的才是滿場球迷的噓聲。Embed from Getty Images為了炒熱科羅拉多現場的氣氛，
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大聯盟特別請來了炒熱氣氛之王、拳擊界的傳奇主持人Michael Buffer，或是你對他的印象是他招牌的「讓我們準備好開打！」（Let's Get Ready to Rumble！）隨著Buffer按照全壘打數依次介紹球員進場，現場的氣氛也越來越高漲。全場Coors Field的球迷都在引頸期盼當地球迷最愛的地主三壘手Vinny Castilla進場，在Buffer用「墨西哥重砲」介紹Castilla入場後，現場爆出了如雷的掌聲。但接下來讓滿場的觀眾都目瞪口呆。「代表美國聯盟的第五位打者！」「以35支全壘打領先全美聯！」「來自西雅圖水手隊的KEN GRIFEEEEEEEEEY JUUUNIOR！」Griffey從休息室階梯走上場，把帽子反戴、臉上透露出充滿決心和認真的神情。在之後重看這次的事件，會發現觀眾相當買單他這次的驚喜參賽，因為伴隨著他出場的是全場最大的歡呼聲，只剩下些許的噓聲。Griffey先一一跟同為美聯的參賽者擊掌，然後是國聯。當他走向Chipper Jones時，勇士隊的傳奇三壘手笑著、半開玩笑的問他：「我以為你說你不打了？」Griffey跟他寒暄了幾句，但沒有多做停留，他還有場全壘打大賽等著他去贏。Embed from Getty Images所以到底發生了什麼事？在滿場噓聲到英雄式的登場中間這兩個小時，Griffey為什麼突然改變心意了？或許滿場的洛磯球場都殷切期盼他出賽扮演了重要的角色。但根據當時在場的幾位人士回憶，事情並沒有這麼簡單。1998年洛磯隊教練、也是該場餵球投手之一的Rich Donnelly說道：「有人說服了他。我記得我們在那下午被告知要投給那些人，然後我們要決定誰要投給誰打，而他們說Griffey並不在其中，我記得我還很失望。」藍鳥隊主播、時任場邊記者的Buck Martinez說道：「我還記得我和Berman 才談到Griffey怎麼會不參加，但有人說服了他。我不知道是誰，但他跟他說：『你是棒球的門面，你必須要參賽。』」Larry Stone說道：「在打擊練習結束後、全壘打大賽開始前的這一小段時間，有不少人都試著說服他，特別是Joe Morgan，他是Ken非常敬重的人。Joe跟他父親在『大紅機器』時代同隊過，Joe跟他說他必須要參賽，或許Frank Robinson也有跟他說，但我記得Joe Morgan是最重要的人。」Chris Berman說道：「偉大的名人堂成員Joe Morgan的確幫助說服Griffey參賽。Griffey真的很仰慕Joe，而他的參賽完全改變了這（全壘打大賽）的樣貌。」Martinez說道：「我為Frank效力過、也在ESPN跟Joe當過同事，我對他們都非常了解。Frank的心態應該就像是：『你必須得參賽，你是超級巨星，你非參賽不可。』我跟Frank一起打過球，他是那種會一直希望比賽更好看的人，所以這聽起來像是Frank會做的事。」Embed from Getty Images可惜無論是水手隊或Griffey本人都未證實這些消息，Robinson和Morgan在近幾年相繼離世，他們也無法親自還原這段歷史了。但這故事最普遍的說法都圍繞在Robinson、Morgan、Griffey Sr.和Manny Ramirez說服了Griffey Jr.參加1998年的全壘打大賽。總而言之，Griffey確定參賽。在看了好幾人的揮棒後，他走上打擊區、開始了第一輪的打擊。他需要七支全壘打才能晉級，
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但他開局進行得並不順、甚至看起來相當危險，他只打出了一支全壘打，而他只剩五個出局數可用了。但隨後Griffey就找回手感，最終以八支晉級下一輪。在他之後打擊的就是McGwire了。儘管Griffey說不參加又回心轉意參加的鬧劇鬧得沸沸揚揚，但當天下午丹佛目光的焦點還是都在McGwire身上。要記得那可是巔峰的「Big Mac」，當季轟出70支全壘打、時不時把球打上二層看臺的「Big Mac」。整個丹佛都在屏息以待他會繳出怎樣令人印象深刻的表現。長話短說，他並沒有什麼表現。Embed from Getty ImagesMcGwire完全沒找到自己的節奏，只打出了四全壘打，在第一輪就遭到了淘汰。（但他打出了當天最遠的全壘打，誇張的直擊中外野二層看臺的500呎全壘打。）在該輪結束後的訪問裡，McGwire向現場的球迷致歉、並暗指都是餵球投手Rick Matthews的問題：「大多數的球都投到了中間偏外角，而我喜歡打的是中間偏內角，」「各位抱歉了。」即便20多年過去了，McGwire仍然記得要打Matthews餵的球是多難的一件事：「首先你要了解的是：比賽當天才是我第一次看到他餵的球。我當下就覺得：『天啊，他竟然要丟卡特球給我。』所以我很幸運才有辦法打兩支，否則我得一直站在那直到有紅中的球進來。但他仍然不隊的丟偏外角的球，對於右打來說，那種球你真的很難打到並送出牆外。」「這太困難了，但我還是得面對。我沒有什麼壓力，但當我看到第一球時我就，我就知道我有麻煩了。現場觀眾也很煩躁，因為我一直打成界外或平飛球，這跟他們預期的不一樣。幾年之後，大聯盟才同意讓選手選擇自己的餵球投手。」Embed from Getty ImagesMatthews那讓McGwire一直耿耿於懷、對右打來說往外角竄的卡特球，對左打來說卻是完美的餵球。這也讓Griffey和Thome兩位生涯都累積超過600轟的左打挺進了最後一輪。儘管Thome已經在五千多英尺高的海拔上、滿場紫色球迷的歡呼聲中有很好的表現了，「我從不覺得自己有任何機會，人們覺得我有，但我知道這次我是無緣了。」Thome跟FOX Sports說道，他感覺自己像是Griffey的陪襯。「我自己的感覺是，」大聯盟的傳奇重砲、生涯累積612支全壘打的Jim Thome回憶道：「我只是個前一年（的全壘打大賽）在自家主場都打不出一支全壘打的人，竟然能跟Griffey在最後一輪碰頭，他可是史上最偉大的全壘打打者之一。」當Thome在最後一輪只擊出兩支全壘打時，結果就已經出爐了。Embed from Getty ImagesGriffey冷靜地走向打擊區，連汗都沒留就打出了三支全壘打，且只用了三個出局數。他的最後一支全壘打，是一支打得超級高、幾乎打到月亮上的深遠全壘打。當球回到地球表面的那一刻，新出爐的冠軍並沒有把手高舉在空中或任何的慶祝動作。他親切的向捕手握手致意，之後就垂下頭來、一臉沮喪的樣子，臉上的表情就像在說：「你們這群不知足的凡人，看看我是怎麼報復你們的。」在他擊出當天第17支、也是最後一支全壘打並獲得生涯第二座全壘打大賽冠軍後，他悠悠地走向他水手隊的前隊友、時任ESPN場邊記者的Harold Reynolds。Reynolds問他是什麼改變了他的心意、決定參加這次的全壘打大賽的？Griffey簡短的答道：「你知道，我不喜歡被噓。我有四百多萬個理由不該被噓。」他在明星賽的票數就是四百多萬。這件事到這大概就結束了，Griffey之後幾乎沒再提起過這件事。但Griffey那晚在丹佛一群不值得他、前一個小時還在噓他的球迷面前，還是上演了一場史詩級的全壘打秀。人們對他總是很嚴苛，Griffey為了擺脫那些不知足的球迷、為了滿足整個棒球界對他的期望、為了填補1994年造成的傷害，他用一支又一支的大號全壘打、打破所有對他的質疑，這就是讓他與眾不同的原因。
「在我播報棒球的30多年來，Griffey那都是我見過最偉大的全壘打和揮棒。」當晚也有轉播的Berman說道：「雖然沒有飛出球場，但也絕對不是那種剛好過牆的普通飛球。」「球在空中劃出美麗的弧線，不論是左中外野、右中外野或中外野，只要被他打到球、你就知道這球要出去了，
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而且你還有大把時間喊著：『還在飛、還在飛』，因為這些都是超大號的全壘打。這大概就是你想像中彩虹的樣子。」如果你到YouTube上看完整比賽的話，你會發現Griffey完全沒有任何的笑容。這都只是公事公辦而已，他給了我們一場史詩級、令人著迷並感到欽佩的秀，但對他來說，從頭到尾就只是簡單的自信而已。
Ken Griffey Jr.覺得他不該被這樣對待，他必須向全場噓他的科羅拉多球迷證明一點：他仍是棒球界最有觀賞性以及最會打全壘打的男人。他大可不必這麼做的。他的揮棒是如此優雅又具有力量，展現了棒球原始的美好。 完整全壘打賽事： 編譯自此文圖片來源：gettyimages、B/R、文章內 延伸閱讀【大聯盟2021全明星賽】專欄系列【2021大聯盟明星賽】沉寂三年「升堂」入室 Aaron Judge的重返明星賽之路拉弓射月老頑童─Fernando Rodney1995的水手，拯救西雅圖棒球的奇蹟球季重砲血脈的傳承！ 盤點大聯盟史上最會轟的父子檔賽前90分鐘才知情 國民老將捕手Alex Avila的二壘初體驗如果太空人選了Kris Bryant會多可怕？2010年代最大的選秀What if…，
