Embed from Getty Images季前被一眾媒體專家普遍看好能夠拿下美聯東區龍頭的紐約洋基隊,從帳面上來看絕對是一支堪稱「王者之師」的陣容。不料進到正式球季之後表現卻不如預期,狀況起伏不定,最終2021年球季止步於美聯外卡殊死戰、世仇紅襪隊的手下。本文欲從投打等各方面,對2021年球季紐約洋基隊的整體表現做出一個完整而詳細的檢討。整季概況從Baseball-Reference所提供的洋基隊每月份戰績可以大概看出本季隊洋基隊的問題就是太不穩定。八月份勝率超過七成、五月和七月的勝率超過六成,但同時卻也有兩個月份打不到五成的勝率。起伏不定幾乎成為了本季洋基隊的主旋律,
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可以在8月14號到8月27號之間拿下13連勝、但也可以沒過多久就從9月4號開始吞下7連敗。不穩定的狀況會導致洋基隊錯失很多本應該把握住的比賽。洋基隊本季與美東龍頭光芒隊最後勝差相距8場而其中的差別就在於兩支球隊面對金鶯隊時的表現。洋基對上分區爐主兼補品的金鶯隊只拿下11勝8敗勉強的五成勝率;反觀光芒遇上金鶯隊時則是18勝1敗的壓倒性勝利。但凡洋基隊能夠在面對金鶯隊時拿出更穩定、更符合自身實力的表現,雖然可能依舊不及光芒隊的表現,但至少能夠拉開與紅襪隊的場差、在美聯外卡戰中取得主場優勢。或許如此一來,本季的故事就完全不同了。面對到紅襪隊時也是如此。洋基隊季初的低迷使得在本季面對紅襪隊的前7場比賽吞下難堪的0勝7敗,即便後來苦追猛趕,最終本季雙方的對陣戰績仍然是洋基隊略居下風,也讓掉了外卡戰的主場優勢。狀況不好時猛力挖坑、等到狀況回穩就必須費力追趕,洋基隊今年整季都陷入這種辛苦的惡性循環當中,最後自然沒有辦法達到外界所預期的好成績。從另一個角度來看上述的數據,面對同區球隊的表現不夠好就是洋基隊戰績失利的原因之一。除了打金鶯這支百敗球隊時勉強超過五成勝率以外,洋基隊今年遇上光芒紅襪與藍鳥的勝率都不到五成,讓自己在分區混戰中不時陷入泥淖。野手 打擊項目 團隊數字 聯盟排名 打擊率 .237 23 全壘打 222 8 得分 711 19 wRC+ 101 9 wOBA .317 12 過往,打線是洋基隊最傲人的武器。不論是傳統累積數據、或是進階評估數字,
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洋基隊的團隊打擊往往都能夠名列項目冠軍、或至少聯盟前五。但這個情況卻在今年有了劇烈的變化。不但向來引以為傲的全壘打數本季只排到聯盟第8,得分數更是跌落至聯盟第19。各項打擊數字則勉強都只能維持在聯盟中段,怪不得直接影響到球隊戰績。Embed from Getty Images野手的出賽與打擊,我們可以分成保持健康、打擊以及跑壘三個部分來看。今年Aaron Judge撇除染疫缺陣以外基本全勤、Stanton出賽130場也算是在他的生涯當中「相對健康」,而這兩門巨砲在最終也都打出來令人滿意的表現。然而洋基隊陣中的傷痛問題依舊困擾著野手輸出,包括原定的先發外野手Frazier因為不明原因的視力問題缺陣、一壘大砲Luke Voit多次因為腿部傷勢缺陣、Aaron Hicks也持續自己的痛痛屬性。但我個人認為洋基隊最主要的問題仍然是在於有一群人雖然保持健康,卻沒有辦法打出應有的成績表現。知名數據網站FanGraphs當中有一個名為「off(ense)」的數字,主要是想要呈現一名球員在打擊與跑壘這兩個方面能夠「幫球隊多得到多少分」。而根據FanGraphs的這項統計,洋基隊本季全隊在這個項目中對球隊具有「正貢獻」的球員只有9名,且當中如Greg Allen、Estevan Florial、Tyler Wade、Luke Voit以及Ryan LaMarre等人在本季都只不過是替補身分。外野腿哥Greg Allen甚至只出賽了15場比賽,就在這個項目中高居全隊第3,僅次於Judge與Stanton。姑且不深究這個統計數字能夠多大程度地反映出一個球員的真實能力與貢獻,我認為這至少證明了一件事情:本季洋基隊的先發野手表現普遍令人失望。尤其是DJ LeMahieu、Gary Sanchez、Gleyber Torres以及Gio Urshela這四位先發內野手的組合,在球季當中普遍保持健康,產能卻無比低落。其中或許Gary Sanchez和Gio Urshela還可以說是「本來就沒有我們所期待的那麼強」,不過LeMahieu和Torres的狀況則令人擔心。Embed from Getty ImagesLeMahieu在季末因為運動型疝氣進到了傷兵名單,並表示這個傷勢已經困擾了自己好幾個禮拜。在此之前,也傳出LeMahieu有臂傷。不過本季LeMahieu的打擊狀況可以說是從季初糟糕到季末,除非這是因為他一直以來都偷偷帶傷打球,不然他的打擊成績仍然令人憂慮。FanGraphs在九月初的文章認為LeMahieu本季的表現失常可能有很大一部分來自於聯盟換球的影響,讓LeMahieu本季很多原本很多可能會形成安打的球被野手處理掉、導致他的成績受到影響。固然換球一定會對LeMahieu這種靠著平飛球維生、以及靠洋基球場偷全壘打的球員造成一定影響。可是LeMahieu本季的Hard%只有27.4%,比起過去4、5年來動輒35% — 40%的水準相差甚遠。且LeMahieu在平均擊球初速這個數據上的聯盟排名%數也大幅後退,這似乎就沒有辦法完全怪罪換球問題了。根據MLB Tommy John過去所翻譯的關於用球報告的文章,MLB官方在那段時間內所使用的所謂的彈力球其實並不會直接影響到擊球初速,只是球「變得比較會飛」。因此,
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LeMahieu因為球變得比較不會飛而損失掉幾支安打或全壘打的可能性的確是存在。但球打得比較不結實這件事情仍然必須回歸到LeMahieu自身的問題,不論是打擊機制或是策略方面的失常。看起來,許多因素的交集使得LeMahieu本季的打擊成績相當不如預期,僅僅是簽下大約之後第一年的他這樣的表現恐怕會讓球團看得膽戰心驚。Embed from Getty ImagesGleyber Torres的打擊問題對於球團而言更是如鯁在喉。連續兩年火力衰退、變成短槍的他讓人很難聯想起那個曾經的游擊新秀大物、單季38轟的金鳥殺手。Gleyber Torres在先前的訪問當中透露,自己在球季之初受到了2019年的影響,也想要打出很多全壘打。因此,在遇到投手投出偏內角球時,往往會過度拉打,但反而沒有達到效果。今年球季尾端,
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回到二壘守位的Torres同時也開始研究自己以往的打擊影片,並且克制自己過度拉打的慾望。果然,在球季尾端他的表現算是相對平穩。從Baseball-Reference的月份表現來看,可以明顯看出Torres的表現在八月份之後突飛猛進,打擊率上升之外,長打率方面也有顯著的成長。這對於洋基隊來說是非常好的消息,如果Torres能夠徹底調整完成,那麼或許他在明年球季依舊能夠變回那個.270、20轟左右的二壘手,對洋基打線而言無疑是一個助力。Embed from Getty Images撇除純粹打擊方面的問題,對於洋基隊而言本季最大的麻煩或許出在跑壘上。洋基隊本身以長打火力為指標建隊,陣中的快腿球員本來就少,因此在跑壘決策上就必須更加小心翼翼。不過洋基隊本季顯然沒有做到,今年洋基隊的團隊壘間出局數多達50個,高居聯盟第8。但是最要命的是這50個出局當中,
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有22次是在跑向本壘的過程當中出局,與皇家隊並列全聯盟第1多。這大幅地洋基隊今年的得分效率,本季洋基隊的RS%(Run Scoring Percentage,壘上跑者得分率)低到只有28%,與海盜隊和大都會隊並列聯盟吊車尾。過往幾季,洋基隊的RS%大致都在聯盟領先群的水準。這種退步,外界普遍將問題歸結於三壘指導教練Phil Nevin的身上。三壘教練Phil Nevin在加入洋基隊以來受到洋基隊上下的歡迎,據說與球員們處得相當不錯。在球場上常常可以見到他外放的個性,會在球員得分時振臂歡呼、與對手或裁判起衝突時, Nevin也常常是衝在第一線的面孔。但是他這種積極進取個性反映在三壘的跑壘指導上似乎不是好事,今年太具有侵略性、大膽地把球員從三壘送往本壘的結果就是今年呈現的這樣,大量地在本壘遭到觸殺出局。在今年的美聯外卡戰,Stanton敲出了綠色怪物方向的強勁飛球,Aaron Judge卻在繞過三壘跑向本壘的時候遭到觸殺出局。這個Play也被認為是洋基隊今年整個球季的跑壘狀況縮影。包含當時正在ESPN體育臺進行轉播的 Alex Rodriguez都表示Nevin這個決策太過於躁進。不過Phil Nevin本人並不這樣想。他表示自己完全知道當下球場的情況,也判斷如果Bogaerts的傳球相當精準,那麼這個本壘攻防會非常接近。但Nevin認為當時的比賽情況是一出局、在跑壘上必須要比無人出局的時候更加積極,所以不覺得自己有判斷失誤、只是最後結果並沒有如預期地倒向洋基隊。當然,我認為如果就單一個Play來看,或許的確可以承認Nevin的判斷沒問題、只是結果不如預期。但是當整季下來結果大量不符預期、以至於洋基隊衝本壘的失敗次數達到聯盟最多的時候,我覺得更重要的可能就得調整一下自己的預期了。目前我仍然不確定Nevin是否會在球季結束後捲鋪蓋走人,不過洋基隊的跑壘策略勢必得在季後有通盤檢討。投手Embed from Getty Images相較於打擊部門的糟糕表現,本季的投手群則是洋基隊能夠一直維持一定競爭能力、最終搶下外卡門票的最大功臣。 先發數據 數字 聯盟排名 局數 829.1 13 ERA 3.91 10 WAR 14.8 6 K/9 9.7 4 BB/9 2.89 10 後援數據 數字 聯盟排名 局數 606 16 ERA 3.56 4 WAR 7.5 3 K/9 10.02 5 BB/9 3.36 6 季前,洋基隊用「賭博」組成的骰子型先發輪值在本季表現得其實還不錯,至少是聯盟中段偏前的水準。Cole經過了外部物質的亂流之後表現依舊不錯,一直到季末也都待在美聯賽揚獎的討論範圍之內。Montgomery今年更是以優異的表現成為洋基陣中WAR值第二高的投手,是相當稱職的中段先發。Taillon經過季初亂流後逐漸回穩,可惜季末又受到踝傷影響上場。Kluber投出洋基隊久違的無安打比賽,雖然後來因傷缺陣,但老實說已經是在預料之內。較可惜的是,Severino並沒有按照表定時間歸隊,一直到球季尾聲都只能夠以牛棚投手的方式邊上場邊復健,無法負擔更多投球內容。投手教練Matt Blake在這兩年接手洋基隊之後表現算是可圈可點,幫助許多洋基陣中的投手引入變速球,讓他們充實武器庫、增加壓制力。同時,「洗牛棚」的能力也相當出色。本季洋基隊強大的牛棚表現除了歸功於老臣Chad Green、蛻變的Loaisiga兩位勝利組功臣之外,在O'day和Justin Wilson的投資因傷宣告失敗、Ottavino離隊的情況下挖掘了Clay Holmes、Joely Rodriguez、Wandy Peralta、Stephen Ridings等一眾名不見經傳的球員撐住牛棚的工作量,與以往洋基牛棚「全都叫得出名字」的狀況不太相同。同時Michael King和Nestor Cortes Jr.兩人在本季也繳出了相較以往進步的表現,不得不歸功於Matt Blake調教有方。如果沒有這群實力堅強的投手群們在球季當中貢獻一己之力,洋基隊單憑起伏不定的打線肯定無法走得那麼遠。教練Embed from Getty ImagesAaron Boone的教練合約在今年球季結束之後即將到期,外界也開始預測他的去留。Boone在執教洋基隊的三年(不算2020縮水球季)之間,平均每年可以拿下98勝。不過對於洋基球迷而言,Boone大概不是一個稱職的總教練。比賽方面,在排打線的時候Boone常常會因為想在右打者們的中間塞一個左打者,而把狀態不佳的打者塞到前段棒次造成斷層,多年來成為基迷們說到不想再說的缺點;在比賽之外,常常提供模糊不清甚至預測錯誤的傷兵訊息、球隊輸球時無止盡的「場面話」都是洋基球迷經常埋怨的部分。不過從球員與球隊管理階層的角度來看,Aaron Boone可能是他們眼中非常好的教練人選。Aaron Boone在本季洋基隊表現不佳的狀況下,在第一線面對媒體提問扛住壓力、不斷圓場的能力令人印象深刻,甚至連MLB記者都在推特上面對粉絲質疑的時候都曾經直言:「不是我們的問題不尖銳,但他真的太會四兩撥千斤了。」對於球團管理階層而言,Aaron Boone配合球隊建隊方針、也在本季挺身面對公關壓力維持球隊和諧、盡量不在媒體前批評檢討球員,應該可謂勞苦功高。洋基隊小老闆Hal Steinbrenner在季中出面回答媒體提問時,表達了自己對於洋基隊今年糟糕表現的不滿意。但同時,Hal也認為本季戰績不佳的問題主要應該歸咎於球員的場上發揮,並重申了自己對於總經理Brian Cashman和Boone所率領的教練團的信任。小老闆Hal Steinbrenner與爸爸George Steinbrenner的相異之處,在過去幾年來已經有非常多詳盡的討論。其主因就在於Hal並不像爸爸一樣會毫無節制地揮灑銀票、也鮮少因為一時氣惱就開除總經理或教練團,整體而言Hal展現了十足的耐心。Hal對於Boone所投下的信任票、加上Gardner、Stanton以及Judge等球員都在球季結束後第一時間接受訪問時表達了對於Boone領導統御的欣賞與認同,看起來Aaron Boone直接走人的機率並不是太高。其實從Steinbrenner在季中的談話內對教練團的力挺,我認為小老闆直接拿打擊教練團Marcus Thames和P.J. Pilittere開刀的機率並不高,畢竟這兩人在過去其實也沒有什麼明顯的失誤,甚至還成功地改造了幾個打者、開出一些令人意外的福袋。平心而論,本季洋基打者群的崩壞或許沒有辦法完全歸咎於這兩位打擊教練。不過經過與碎碎念群組內許多朋友們的討論,我也同意如果洋基隊的確需要有人出來為今年球季的失敗負責任,
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那麼Marcus Thames和P.J. Pilittere走人的機率可能會比Boone來得更高。就看休賽季時球團的管理階層會不會做出動作了。結語Embed from Getty Images對於眾家洋基迷而言,今年毫無疑問是一個失敗的球季。雖然一開始我們就知道本季的目標主要是壓低薪資總額、避免豪華稅,所以會有許多高傷痛風險的樂透球員加入陣容。但原本想著球隊如果保持健康,應該還是可以大殺四方、拿下龍頭衝擊總冠軍。卻沒有想到近年相對最健康的一個球季,卻也是球隊表現最不穩定、最令人失望的一年。明年,Gerrit Cole九年大約即將進入第三年、Judge、Sanchez等隊上的建隊核心也即將先後成為自由球員。看起來,對洋基隊最有利的奪冠時間已經逐漸步入尾聲,如果明年Cashman仍然無法重整球隊、為紐約帶來久違的一座冠軍的話,想必會有更大範圍的檢討聲浪襲來。 延伸閱讀訣竅大公開,棒球寫手初學者入門指南用Giancarlo Stanton的手套來拯救他的球棒當之無愧的核心:Aaron Judge再現王者風範遭拔游擊守位,Gleyber Torres的生存保衛戰洋基隊的外卡爭奪戰與他們的幸運烏龜,